태국으로 떠난 준범

7월 29일 오늘 아침 큰 아들 준범이가 타이항공을 타고 방콕으로 떠나서 인천공항에 다녀왔습니다. 준범이의 태국행 결정은 온 가족에게 충격적이었지만, 나는 그의 길을 축복하기로 마음을 바꾸었습니다.
내 아내와 결혼 30여년동안에 연년생 아이 3명을 키웠습니다. 큰 아들 준범이는 어릴때부터 우주에 관심을 가졌고, 외동딸 수연이는 의사가 되겠다고 하였으며, 작은 아들 준하는 유치원때부터 목사가 되겠다고 하였습니다. 나는 무엇이 되라고 한적이 없고 본인들이 원하는 인생을 살도록 하였습니다. 세 아이가 모두 오스틴에 있는 텍사스대학교를 다녔고 같은날 같은 대학을 졸업하였습니다. 수연이와 준하는 뉴욕 에 가서 직장생활을 3년 한 후에 의과대학원과 신학대학원에 진학하여 자기들의 어린 소망을 이루어나가고 있습니다. 준하는 내가 M.Div.과정을 공부한 미시간 캘빈신학대학원에 입학하여 내 28년 후배가 되었습니다.
그러나 큰 아들 준범이는 진로에 변화가 생겼습니다. 텍사스공대의 우주항공공학과를 졸업하고 대학원까지 공부했지만 회의를 느끼게 되었고, 영주권을 받기까지 잠시 태국으로 가서 대학에서 영어를 가르쳤는데, 거기서 대학생선교에 소명을 느끼게 되었습니다. 태국에 일생을 바치겠다는 말을 처음 들었을 때 나는 목사이지만 쉽게 받아들이지 못하고 마음을 바꿔 미국에 돌아오게 하려하였습니다. 이제 순서가 되어 미국에 들어가는 인터뷰를 하러 한국에 왔는데, 마지막 순간까지 고심하더니, 자기 생일날 우리 부부에게 환하게 웃으며 태국을 선택했다고 축복해달라고 하였습니다. 나는 오랜 가슴앓이를 끝내고 즉시 축복한다고 말했습니다. 우리 부부는 풍요로운 미국을 포기하고 무덥고 힘든 태국을 선택한 특별한 아들을 위해 기도하며 오늘 태국으로 떠나보내면서 큰 비전을 가지고 힘차게 살라고 부탁하였습니다.
이번 여름에 세 아이가 모두 한국에 들어와 2년만에 온 가족이 모여 즐거운 시간을 보냈습니다. 함께 여행도 하고 영화도 보고 찜질방에도 가고 정든 사람들도 만나고 가고싶다는 교회들도 찾아다니고 산소에도 가고 시간 가는줄 모르게 지내다가, 수연이는 실습을 위해 7월초에 미국으로 돌아갔고, 오늘 준범이가 태국으로 떠났습니다. 이제 셋이 있다 하나만 남았습니다. 물론 막내 준하도 8월말이면 마지막 학년을 마치러 돌아갈 것입니다. 세 자녀를 주신 하나님께 감사하며, 무엇을 하든지 하나님의 나라를 위해 유용하게 사용되기를 기도합니다. 자식 키우는 이야기가 길어졌군요. 오늘은 한번 독자들에게 아버지의 마음을 털어놓고 싶어졌습니다.