주일 아침 교회를 가기 전에 백인열 목사가 보낸 이메일을 받았다. 제목은 "사모님께서 소천하셨습니다" 그 순간 많은 생각이 내 마음을 스쳐 지나갔다. 드디어 하늘로 가셨구나! 작년에 이진태 원장님을 하늘로 보내고 몸과 마음이 고통의 나날을 살아가는 모습을 보며 너무 죄송했었는데... 멀리 이국에 있어 문병 한 번 못하고 외로울 때 전화를 주시면 아내와 한 없이 대화하셨고 또 아내가 자주 전화를 드리면서 나는 대개 아내를 통해 사모님의 아픈 마음을 듣곤 했었다. 듣지 않아도 알 수 있는 그 고통과 외로움을. 나는 부음을 듣는 순간 아내에게 말했다. 사모님 기도가 들어진거야. 사모님은 원장님을 보내내시고는 1년만 더 살면서 뒷정리를 하고 1주년을 잘 한 다음 원장님 따라 하늘로 가고 싶다고 하셨는데... 그래 차라리 잘 되었다. 원장님을 사랑하고 내조해야 된다는 일념으로 사신 분인데 원장님 안 계시는 세상을 살 이유가 없었는지도 모른다. 하나님이 기도를 그대로 들어주신 것을 보면. 천사 같은 원장님을 수호 천사 같이 지켜주신 사모님의 일생이 너무 아프고도 귀하다. 암 말기와 당뇨가 겹쳐 고생길만 남아있었는데... 차라리 잘 된 것이다. 하나님이 사모님을 불쌍이 여기신 것일게다. 물론 사랑하는 사람들에게는 그리움과 아픔이 남겠지만... 얼마전 한국에서 1주기 추도식을 잘 마치고 추모문집 [동행]이라는 책과 CD를 보내주셔서 본지가 얼마 되지 않았는데. 45년의 동행이 부족하여 영원한 동행을 위해 하늘로 가신 것이다. 한국 정리하고 미국에 와서 사시면 잘 모시려 했는데...
오늘 한국에서 장례식을 한다고 서요한 교수가 전화로 알려왔다. 그리고 어제는 유해가 미국으로 오면 하관식 주례를 해달라고 여기 사는 조카가 전화를 주셨다. 주일 예배 후 화요일 한국을 방문할 송선호 목사를 만나 혹시 장례식에 참석할 수 있을지 모르겠다고 하였는데 어렵겠다. 이제 여기 오시면 원장님 옆에 같이 누워 영원히 동행하게 될 하관식에서나 뵐 수 있겠다. 시인의 감성과 여장부의 용기를 겸비하신 사모님을 이 땅 위에서는 다시 뵐 수 없겠지만...
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